El Tai Chi es un arte marcial curativo de origen antiguo proveniente de China, que combina los movimientos de las artes marciales con las tcnicas de circulacin de la energa (Qi), la respiracin y el estiramiento. Se manifiesta en su prctica la filosofa antigua China de la teora del Yin y Yang y de los Cinco Elementos, como base para establecer sus principios de entrenamiento, que comprende la integracin de la mente, la energa y el cuerpo. En un principio se utiliz la concentracin en la circulacin del Qi para aumentar la fuerza interior con fines claramente marciales, pero se dieron cuenta que los mismos ejercicios que utilizaban para aumentar la fuerza interior servia para prolongar la vida, curar y rejuvenecer el cuerpo del practicante. De estos beneficios para la salud es de donde sale la gran popularidad que tiene el Tai Chi tanto en Oriente como en Occidente. Debido al estilo de vida que tenemos hoy en da, dedicamos poco tiempo a cuidar nuestra salud y cuando nos preocupamos, es por que la enfermedad ya ha aparecido y no tenemos mas remedio que recurrir a la medicina para que nos cure, en el caso de que sea posible, y en caso de curarnos la mayora de las veces no hacemos caso al problema que provoc esa enfermedad. El valor del Tai Chi reside en la posibilidad de fortalecer y reparar el cuerpo tanto en su plano fsico como energtico, con lo que podemos prevenir y curar enfermedades. Practicando Tai Chi de forma asidua mejoraremos la circulacin energtica y sangunea, siendo un buen protector ante las enfermedades, la medicina tradicional China da mucha importancia a la prevencin de las enfermedades, intentando corregir un problema antes de que la enfermedad se manifieste. Si la enfermedad ya ha aparecido y ha causado dao, puede ser necesario tomar medidas drsticas para repararlo, y una vez reparado los movimientos suaves, lentos y armoniosos del Tai Chi son excelentes para una recuperacin satisfactoria de la salud.
Mediante la prctica del Tai Chi, las series de movimientos hacen que todo el cuerpo trabaje de forma fsica, los msculos se relajan y la circulacin sangunea mejora. Este ejercicio total del cuerpo no se limita a los brazos y las piernas, tambin afecta al trax, columna vertebral y los rganos internos, vindose aflojados por los movimientos suaves y armnicos. Al dar masaje a los rganos internos se puede ayudar a liberar la tensin que los rodea y aumentar la circulacin de la sangre. Los movimientos lentos hacen que el cuerpo se mueva con menos tensin que cuando se hacen movimientos rpidos y secos, que requieren de unas contracciones musculares tambin rpidas. Los movimientos lentos del Tai Chi hacen que los pulmones estn relajados y que aumente la cantidad de oxgeno que se inspira. Con la prctica del Tai Chi podremos liberar la tensin creada por un da difcil en el trabajo, ayudando a eliminar la tensin mental y energtica. La ciencia moderna ha demostrado que con cada tarea utilizamos una parte del cerebro determinada, a lo largo de nuestros das de trabajo, estudio, etc.. es posible que estemos utilizando en exceso una determinada parte del cerebro creando una tensin en ella, provocando una falta de concentracin, dolores de cabeza, mal humor etc.., con la prctica continuada del Tia Chi podemos ayudar a que la energa en nuestro cuerpo de distribuya de forma homognea ayudando a mejorar nuestro estado general. Practicar Tai Chi por las maanas nos aclara la mente y prepara a la persona para que aborde cualquier tarea del da, de ah que los parques en China estn llenos de gente que practican Tai Chi antes de ir a trabajar.

1. Cabeza: La vitalidad del Espritu se dirige a la parte superior de la cabeza (Xu Ling Jin)
La vitalidad del Espritu llega a la parte superior de la cabeza, implica que una ligera sensacin de elevacin se siente en la cabeza. Cuando la cabeza est ligeramente elevada, estar recta, con el cuello relajado y le parecer tener una sensacin de vitalidad, ser mucho ms fcil mantener el equilibrio, para tener una sensacin de suspensin imaginamos que el punto Baihui, que se encuentra en la parte superior de la cabeza, est colgando de un hilo.

2. Ojos. Fijar la mirada con la concentracin. (Yanshen Zhushi)
Durante la ejecucin del ejercicio la mirada sigue al miembro principal que ejecuta el movimiento, expresando la intencionalidad del mismo y a la vez darle una vivencia al gesto, siendo ms atractivo, agradable, artstico y que expresa una vitalidad de espritu.
En la actualidad el uso principal del Tai Chi es como ejercicio curativo. Los ojos y la mente se concentran en el mismo punto y esta dirige el movimiento del Qi.
Por otro lado, cuando el objeto de la prctica es marcial, la vista se dirige hacia donde supuestamente est el enemigo y no al movimiento de las extremidades.

3. Boca. La lengua toca suavemente el paladar (she Quina Ding Shange)
Prestaremos atencin a no tener los dientes apretados, con la mandbula relajada, los labios suavemente cerrados sin apretarse entre s, y con la punta de la lengua tocando el paladar. Al realizar esta accin se genera saliva, que adems de ser un jugo importante para nuestra vida, segn la MTC (Medicina Tradicional China), es un elixir humidificador y refrescante del cuerpo. La razn energtica de colocar la lengua en el paladar es debido que a travs de ella unimos el Vaso Gobernador y el Vaso de la Concepcin, creando un puente energtico uniendo los vasos y proporcionando un circuito completo para que exista una transicin de energa suave entre ambos vasos.

4. Torso: El cuerpo est centrado y erguido (sent zhongzheng)
La columna vertebral del ser humano tiene tres curvas naturales: una en las vrtebras cervicales, otra en las torcicas, y la tercera en las vrtebras lumbares. El tener el cuerpo erguido y centrado implica que el torso debe de estar completamente erguido de una manera natural y no que la columna deba de estar completamente recta, lo cual es fsicamente imposible. Para impedir que el cuerpo est inclinado hay que meter un poco el sacro hacia dentro, con lo cual reducimos un poco el estrs en la parte inferior de la espalda y permitimos que la cintura se mueva libremente. La norma el sacro est centrado y erguido (Weilu Zhongzheng) se utiliza a menudo junto a la norma el cuerpo est centrado y erguido. Est claro que si la cabeza no est erguida, el torso se ver afectado por esta mala posicin. Por lo que hay que seguir la norma la vitalidad del Espritu se dirige a la parte superior de la cabeza y para alcanzarla el cuerpo est centrado y erguido.

5. Pecho y Espalda: Arquear el pecho y redondear la espalda (Hanxiong Babei)
Si tenemos el pecho en una posicin natural y relajado y ligeramente arqueado, reduciremos la presin en los pulmones, logrando una respiracin ms profunda y relajada. Los movimientos ligeros que realizamos con el pecho proporcionan a los rganos un estmulo y un ejercicio directos. Es como un masaje suave que libera los estancamientos que pueda haber en las capas de los rganos. Cuando practicamos Tai Chi marcial, an redondeamos ms la espalda y arqueamos ms el pecho debido a que creamos un potencial de liberacin de energa an mayor, como si fuera un arco que se tensa.

6. Cintura y caderas: Aflojamiento de la cintura y caderas ( Songyao Songkua)
Los 206 huesos del cuerpo estn entretejidos para soportar el peso del cuerpo y poder hacer una serie de movimientos. La cintura, que une la parte superior con la inferior del cuerpo, tiene una gran influencia en los movimientos que realizamos con todo el cuerpo. Todas las articulaciones se ven afectadas por el movimiento de la cadera por la accin de los ligamentos conectores.
En esta zona de la cadera se encuentran dos partes muy importantes para la MTC como son el Dantien y los riones, en estos ltimos reside una de las esencias originales (Yuanjing). Al realizar ejercicios con la cadera estimulamos el funcionamiento de los riones, hay un dicho chino que dice as: si tienes los riones fuertes, tu Esencia Original ser suficiente, tu Qi ser abundante, tendrs un Espritu claro y tus ojos sern brillantes.
Desde el punto de vista marcial el tener la cadera relajada ayuda a transmitir la fuerza generada por los miembros tanto superiores como inferiores aumentando con ello la capacidad del luchador. Hay una mxima de Tai Chi que dice as: la raz est en tus pies, tus piernas generan la fuerza y las caderas la dirigen, expresndose sta en los dedos. Para ceirse a este principio debemos de mantener la parte superior del cuerpo erguido y la postura ha de ser estable y cmoda.

7. Brazos y hombros: inclinar los hombros y dejar caer los codos (Chenjian Chuizhou)
Para poder inclinar los hombros las articulaciones deben de estar relajadas, por lo que dejamos en un principio que los brazos cuelguen de forma natural. Con este gesto desbloqueamos los hombros y los bajamos. Mucha gente debido al estrs tiene los hombros muy subidos, con lo que dificulta la respiracin completa, la circulacin natural de la sangre y del Qi. Por lo que procuraremos bajar e inclinar los hombros y bajamos los codos y con esto podremos cumplir el precepto de arquear pecho y redondear espalda.
Desde el punto de vista marcial es importante tener los codos bajos, ya que protegemos partes vulnerables de nuestro cuerpo y el ataque, defensa y contraataque nos es ms fcil.

8. Mueca y mano: Extender los dedos y ajustar la mueca (Zuo Wan Shen Zhi)
Extender los dedos y aflojar mueca es un ejercicio de la mano y la mueca. En ajustar la mueca se flexiona sta extendiendo hacia delante la base de la palma mientras se dejan las puntas de los dedos suspendidas en el lugar. Cada vez que se ajusta la mueca y se extienden los dedos, las articulaciones se tensan y se aflojan con suavidad. En el plano energtico, el pequeo movimiento de la mueca y la mano contribuye a prestar atencin a los dedos, ayudando a la mente a dirigir el Qi hacia ellos.
Desde el punto de vista marcial, el golpe con la palma de la mano es muy importante y con estos ejercicios aumentaremos la movilidad y la velocidad de ejecucin con las ventajas que esto conlleva.

9. Piernas: Distinguir lo lleno de lo vaco (Fenqing Xushi)
Distinguir lo lleno de lo vaco es una norma para todo el cuerpo en general y para las piernas en particular. En lo relacionado con los movimientos de la pierna, es una norma por la cual se consigue agilidad y suavidad en el cambio de peso de un miembro a otro. Lo substancial (lleno- Shi) quiere decir lleno slido, que implica firmeza, estabilidad, pero no rigidez. Lo insubstancial (Xu- vaco) significa vaco, implicando la posibilidad de cambiar, pero no la inactividad.
Se debe de realizar el cambio de posicin de una forma equilibrada y armnica, para eso es imprescindible el cambio de peso de una pierna a otra de forma gradual, progresiva y suave, dndonos con ello un control del movimiento, con una estabilidad y sentido del equilibrio adecuados. Para ello separaremos las piernas el espacio que necesitemos para poder desplazarnos, sin que comprometamos el desplazamiento correcto por una apertura exagerada a nuestra formacin.
Desde el punto de vista marcial, si no tenemos una buena raz nuestras tcnicas carecern por completo de la eficacia adecuada, perdiendo el equilibrio con mucha facilidad.

10. Todo el cuerpo: la parte superior e inferior se siguen mutuamente (Shangxia Xiangsui)
Esta norma pone especial atencin a la implicacin de todo nuestro cuerpo para afianzarlo, equilibrarlo y centrarlo de forma correcta durante la ejecucin del ejercicio, por lo que en cada gesto implicamos todo nuestro cuerpo. Esto no significa que el cuerpo tenga que moverse como una unidad slida y en bloque. Con todo realizaremos de forma coordinada los movimientos de pies y brazos pudiendo cambiar de direccin continuamente.

Cmo respirar durante la prctica.
Debido a que cuando respiramos lo hacemos de forma mecnica, la mayora de las veces no le prestamos la atencin ni le damos la importancia que tiene. Nadie nos ensea a respirar, lo hacemos desde que nacemos, aunque segn van pasando los aos y se produce el proceso de envejecimiento, vamos perdiendo capacidad respiratoria en parte debido al debilitamiento y falta de ejercicio de los msculos principales que intervienen en la respiracin. Con frecuencia vemos que las personas mayores respiran con menor profundidad y aun ritmo ms rpido que las personas jvenes, debido a las causas expuestas anteriormente. El ciclo respiratorio consta de dos fases, una de inspiracin y otra de espiracin. Durante la inspiracin la presin atmosfrica de los pulmones debe de ser inferior a la ambiental, reducindose la presin de los pulmones en expansin. Con esto se aumenta le volumen de los pulmones, reduciendo consecuentemente su presin y permitiendo que entre el aire que procede del exterior, cuya presin es mayor. Para aumentar el volumen de los pulmones, el cuerpo contrae el diafragma y los msculos intercostales para levantar las costillas. La espiracin suele suceder de una manera natural por relajacin del diafragma y los msculos intercostales que estaban contrados. La relajacin de los msculos intercostales afloja la caja torcica, que es prcticamente elstica, y empuja hacia fuera el aire de los pulmones. Cuando el aire es expulsado de los pulmones como consecuencia de la retraccin de la caja torcica, la diferencia de presin que hay entre la cavidad pulmonar y la abdominal empuja al diafragma hacia arriba. Un diafragma relajado es como un arco invertido que presiona en la parte inferior de los pulmones. Al comenzar la prctica del Tai Chi la respiracin debe de ser natural, es decir como la hacemos habitualmente. Cuando seamos capaces de realizar las posiciones de forma suave, iremos introduciendo la respiracin abdominal a los movimientos.
Cuando respiramos con el abdomen, los msculos abdominales ayudan a los intercostales y al diafragma para respirar. Cuando respiramos normalmente los pulmones slo intercambian en cada ciclo respiratorio un 10% de su capacidad. Esto significa que estamos mezclando un 10% de aire nuevo con un 90% de aire residual. Al ir envejeciendo y perder capacidad respiratoria el intercambio aun es menor, por lo que con una respiracin abdominal podemos ayudar a superar ese dficit y ayudar a un mejor funcionamiento de los msculos intercostales y el diafragma. La respiracin abdominal es con la que nacemos, lo podemos ver fcilmente si observamos a un nio cuando duerme, vemos cmo su abdomen se hincha al tomar aire y como baja al soltar aire, esta capacidad innata la vamos perdiendo poco a poco por nuestros hbitos de vida y costumbres. Existen bsicamente dos tipos de respiracin abdominal y son: respiracin abdominal normal y respiracin abdominal inversa. En la respiracin abdominal normal, el abdomen se hincha al inspirar y se deshincha al espirar, por lo que es una respiracin relajada, en la inversa es al contrario, la utilizamos de forma inconsciente cuando vamos a realizar un esfuerzo grande. Por esta razn cuando realizamos Tai Chi y ejercicios de relajacin utilizaremos la respiracin normal y profunda.

- Algunos aspectos expresados anteriormente no concuerdan con nuestra medicina occidental, estn planteados siempre desde la MTC (Medicina Tradicional China), por lo que pueden ser incluso contradictorios con nuestra forma de pensar habitual.